मला हल्लीच कोणीतरी विचारलं- “तनुजा, तू इतका टी.व्ही. कधीपासून पहायला लागलीस?” मी पण विचारच करायला लागले. मला वाटतं मराठी पुस्तकं वाचायला मिळेनाशी झाली तेव्हापासून ऑनलाईन वाचन आणि काही चांगले टी. व्ही. शो पहाणं सुरु झालं. चित्रपट पहाणं मात्र बाहेर जेव्हा खंडीभर स्नो-फ़ॉल होई तेव्हा सगळ्यांना जबरदस्ती घरात बसावं लागे. त्याचवेळी आमच्या घरी देव आनंदच्या कृष्ण-धवल चित्रपटांचं कलेक्शन आलं होतं. मग आठवणीने अशावेळी चित्रपट पाहिले जात. मधेमधे कुठे किती स्नो-फ़ॉल झाला हे टी.व्ही. पर पहायचं असा शिरस्ता होता. दरवर्षी अगदी पुरे पुरे म्हणेपर्यंत स्नो-फ़ॉल झाला तरी पुढच्या वर्षी लोक पुन्हा त्याची वाट पहातातच. मग फ़ेसबुक, ट्विटर, पिकासा, फ़ोटोबकेट सगळ्या फ़ोटो शेअरिंग आणि सोशल साईटस हिमवर्षावाच्या आणि हिमवादळाच्या छायाचित्रांनी ओसंडून वाहू लागतात. आमच्या गावी किती इंच स्नो झाला याची रसभरीत वर्णनं ऐकू येतात, वाचायला मिळतात. इतकंच नाही तर इंग्रजी भाषेत एखाद्या छोट्या गोड मुलीला वा मुलाला उद्देशून ’माय लिटल स्नो फ़्लेक’ असं नेहमी म्हटलं जातं. अगदी माझ्या सोन्या तो किंवा माझी राणी ती ..यासारखं! मला पूर्वी आश्चर्य वाटायचं, त्या एव्ह्ढ्याश्या हिमकणाचं येवढं काय महत्त्व?
काही दिवसापूर्वी एक लहान मुलांचं पुस्तक वाचनात आलं . त्याचं नाव होतं ’स्नो फ़्लेक बेन्टली’..एका १३ -१४ वर्षांच्या मुलाने कुतुहलाने हिमकणांचे फ़ोटो काढले आणि या गोष्टीचा शोध लावला की प्रत्येक हिमकण हा अत्यंत सुंदर असतो. मात्र त्याची रचना अद्वितीय असते. किंबहुना कोणताही एक हिमकण हा दुसऱ्या हिमकणासारखा नसतोच. प्रत्येक मूल हे देखील अद्वितीय असतं. ती वैशिष्ट्यपूर्ण रचना दुसऱ्या मुलात नसेल, त्याचं आणखी काही वेगळेपण असेल. हा निसर्गाचा चमत्कार आहे.
काही दिवसापूर्वी एक लहान मुलांचं पुस्तक वाचनात आलं . त्याचं नाव होतं ’स्नो फ़्लेक बेन्टली’..एका १३ -१४ वर्षांच्या मुलाने कुतुहलाने हिमकणांचे फ़ोटो काढले आणि या गोष्टीचा शोध लावला की प्रत्येक हिमकण हा अत्यंत सुंदर असतो. मात्र त्याची रचना अद्वितीय असते. किंबहुना कोणताही एक हिमकण हा दुसऱ्या हिमकणासारखा नसतोच. प्रत्येक मूल हे देखील अद्वितीय असतं. ती वैशिष्ट्यपूर्ण रचना दुसऱ्या मुलात नसेल, त्याचं आणखी काही वेगळेपण असेल. हा निसर्गाचा चमत्कार आहे.
बेन्टली मुळात अमेरिकेत वर्मोंट मध्ये रहाणारा. (जन्म ९फेब्रुवारी१८६५) भारतात जसा पाऊस आणि चिखल यात कोणाला आश्चर्य वाटत नाही, तसेच या भागात हिमवर्षावाचे कौतुक नाही. ह्या भागात रहाणाऱ्या या छोट्या मुलाने काळ्या मखमलीवर हिमकण ठेवून सुरुवातीला हिमकण सूक्ष्म दर्शकाने पाहिले आणि त्यातील वैविध्य जाणवून त्यांची चित्रे काढली. मग कॅमेरा सूक्ष्मदर्शकाला लावून त्याचे फ़ोटो काढले आणि ते देखील १८८५ साली जेव्हा कॅमेरे आता इतके अद्ययावत नव्हते. आपल्या या कलाकृतींची ५००० च्या वर फोटोंची प्रदर्शने भरवली. आणि कोणताही एक हिमकण दुसऱ्या हिमकणासारखा नसतो, शब्दश: अद्वितीय असतो याचा शोध लावला. © श्रेया श्रीधर महाजन . १३ फेब्रुवारी २०१३ 
1 Wilson Bentley
was born on February 9, 1865 in the town of Jericho, Vermont.
2. Photomicrography
On January 15, 188 He became the first person to photograph a single snow crystal. He would go on to photograph well over 5000 snow crystals (never finding two the same), and his documentation of this work advanced the study of meteorology in his time
Because of his wonderful work with snow crystals, he became affectionately known as “Snowflake” Bentley.
3.The snowflakes were too complex to record before they melted, so he attached a bellows camera to a compound microscope and, after much experimentation, photographed his first snowflake on January 15, 1885.
4.Bentley described snowflakes as "tiny miracles of beauty" and snow crystals as "ice flowers."
5. Bentley also photographed all forms of ice and natural water formations including clouds and fog. He was the first American to record raindrop sizes, and was one of the first cloud physicists.
